Décès de John Brenkus, animateur de « Sport Science », à l’âge de 54 ans : un combat contre la dépression
John Brenkus, animateur charismatique et co-créateur de l’émission à succès « Sport Science » diffusée sur ESPN, est décédé le 31 mai 2025 à l’âge de 54 ans. La nouvelle a été annoncée lundi soir dans un communiqué sobre mais poignant publié sur son compte X (anciennement Twitter). Selon ses proches, Brenkus souffrait de dépression depuis plusieurs années.
« John a perdu son combat contre cette terrible maladie », indique le message. « Sa famille et ses amis, profondément touchés, souhaitent respecter leur vie privée et encouragent toute personne souffrant de dépression à demander de l’aide. »
Une figure marquante de la vulgarisation scientifique du sport
Lauréat d’un Emmy Award, John Brenkus s’était imposé comme une figure incontournable de la télévision sportive américaine. À travers « Sport Science », il avait réussi à rendre accessibles au grand public les secrets biomécaniques, physiologiques et statistiques qui se cachent derrière les exploits des plus grands athlètes. L’émission, mêlant démonstrations en laboratoire, analyses de données et effets visuels spectaculaires, avait captivé des millions de téléspectateurs et influencé durablement la manière dont on parle de performance sportive à la télévision.
En plus de son travail sur ESPN, Brenkus était le fondateur de Brinx.TV, une plateforme mêlant sport et innovation numérique, et le co-fondateur de Base Productions, société de production à l’origine de plusieurs émissions documentaires.
Un combat intérieur trop lourd à porter
Mais derrière cette réussite professionnelle se cachait une lutte personnelle. En janvier 2023, lors d’un entretien profondément intime avec Marcellus Wiley — ancien joueur de la NFL et collègue d’ESPN — Brenkus s’était confié sur sa dépression et sa tentative de suicide. Il racontait avoir sombré après avoir vendu son entreprise et quitté « Sport Science », vivant reclus à Park City, dans l’Utah.
« J’étais carrément suicidaire », avait-il révélé. « À tel point que j’avais la corde au cou. J’étais prêt à passer à l’acte. »
Il avait attribué son salut à son chien, Zeppelin, qui l’avait empêché de commettre l’irréparable en tirant sur son pantalon au moment critique. Après cet épisode, Brenkus avait entamé un parcours thérapeutique, consultant plusieurs professionnels jusqu’à trouver l’aide adaptée en Virginie.
Un héritage durable et un appel à la vigilance
La disparition de John Brenkus laisse un vide dans le monde du journalisme sportif et du divertissement scientifique. Il avait su marier passion, pédagogie et technologie pour inspirer une génération de fans et de professionnels du sport.
Son histoire personnelle rappelle, une fois de plus, que la souffrance mentale peut toucher tous les milieux, y compris ceux qui semblent auréolés de succès. Ses proches souhaitent que sa mort serve de rappel à l’importance de parler de la dépression, de briser les tabous et de demander de l’aide.
Si vous ou l’un de vos proches souffrez de pensées suicidaires, il est crucial de ne pas rester seul. Des lignes d’écoute et des professionnels peuvent vous accompagner.
Pour assistance :
France : 3114 (appel gratuit, 24h/24)
Canada : 1-833-456-4566
Belgique : 0800 32 123
Suisse : 143
