Aux Etats-Unis, une équipe de chercheurs a découvert les raisons de la baisse de production des cheveux lorsque nous vieillissons. A partir de tests sur des souris, ils ont non seulement trouvé un moyen de stopper la chute des cheveux mais également établi comment continuer à en générer sans en ajouter artificiellement.
Les trois quart des hommes âgés de plus de 70 ans perdent leurs cheveux, contre un quart des femmes du même âge. Un phénomène appelé “alopécie androgénétique” dans le jargon scientifique. Et ce sont justement des chercheurs américains, de l’Université Northwestern, aux Etats-Unis, qui viennent de mettre au jour un traitement pour traiter les causes de la calvitie à la racine, dont les résultats ont été publiés dans le PNAS, le journal scientifique de l’Académie américaine des sciences, relayé par Sciences et Avenir le 7 juillet dernier.
Passé un certain âge, les cellules du follicule pileux, c’est-à-dire la cavité où pousse le poil, se contractent et perdent jusqu’à 50% de leur volume. A cela s’ajoute une rigidification du bulbe pileux. Or, plus le porteur est âgé, plus le poil ou le cheveu devient raide et cela empêche les cellules souches de produire de nouveaux cheveux.
Cette rigidité est due à un renforcement du cytosquelette, c’est-à-dire de la charpente interne des cellules, en partie composée de fibres d’actine. Lors d’une nouvelle pousse de poil, avec l’âge, les chercheurs ont observé une augmentation de ces fibres, d’où la rigidification des cellules.
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