Des extraterrestres d’ici 2075 ? Une scientifique de renom y croit

Grâce aux progrès fulgurants de l’astronomie, l’humanité pourrait découvrir une forme de vie ailleurs dans l’Univers avant la fin du siècle.

La question de l’existence d’une vie extraterrestre fascine l’humanité depuis des siècles. Aujourd’hui, elle quitte peu à peu le domaine de la science-fiction pour entrer dans celui de la recherche scientifique sérieuse. Selon Dame Maggie Aderin-Pocock, astrophysicienne britannique de premier plan, l’être humain pourrait découvrir une forme de vie extraterrestre d’ici à 2075.

Cette prédiction repose avant tout sur les avancées technologiques spectaculaires des dernières décennies. Les télescopes spatiaux, comme le James Webb, sont désormais capables d’analyser l’atmosphère de planètes situées à des centaines d’années-lumière. En détectant certains gaz — tels que l’oxygène, le méthane ou le dioxyde de carbone — les scientifiques peuvent identifier de possibles biosignatures, c’est-à-dire des indices chimiques associés à la vie.

Pour autant, il ne faut pas s’attendre à un premier contact digne d’un film hollywoodien. Les chercheurs estiment que la découverte la plus probable concernera des formes de vie simples, comme des micro-organismes, plutôt que des civilisations intelligentes. « Même sur Terre, la vie a existé sous forme microscopique pendant des milliards d’années avant l’apparition de l’homme », rappellent les scientifiques.

Quant à l’apparence des éventuels extraterrestres, les experts appellent à la prudence. Toute forme de vie serait le produit de son environnement : gravité, température, atmosphère ou composition chimique. En d’autres termes, les aliens pourraient être radicalement différents de tout ce que nous connaissons.

Si la date de 2075 reste une estimation, une chose est certaine : la recherche de vie ailleurs dans l’Univers s’accélère. Et avec chaque nouvelle planète découverte, l’idée que nous ne soyons pas seuls devient un peu moins improbable.