Le 3ᵉ Gala annuel Haitian Legends Award, organisé par l’Association Haïti pour l’Avenir (AHPA), a célébré cette année l’un des plus grands noms de la musique haïtienne, Jean Brutus Derissaint.
Dans le paysage musical haïtien, certains artistes marquent leur époque par leur talent et leur dévouement. Jean Brutus Derissaint, l’un des fondateurs du groupe emblématique ZENGLEN, fait indéniablement partie de ces figures incontournables. Né à Fond-Parisien, une petite ville située à seulement 15 kilomètres de la frontière haïtiano-dominicaine, Jean Brutus, surnommé Brutus, s’est révélé une passion précoce pour la musique, une passion qui allait modeler sa vie et son parcours professionnel.
Un début de carrière influencé par la famille
C’est à l’âge de 11 ans que Brutus commence à prendre ses premiers contacts avec la musique, en grande partie grâce à sa cousine Nelta Vertil, une talentueuse joueuse de guitare. Lors des vacances d’été passées chez sa marraine, il apprend à jouer ses premières notes. Un talent qui ne passera pas inaperçu, puisqu’il attire rapidement l’attention de son père, qui décide de lui offrir des cours de musique. Un professeur, Michel Desgrotte, connu pour son rôle dans les célèbres orchestres haïtiens BOSSA COMBO et ACCOLADE, fut engagé pour l’accompagner dans ses débuts. Ce fut un tournant pour Brutus, qui se met alors à jouer à l’église Immaculée Conception de son village, avant de rejoindre l’église Saint-Yves de Delmas 5.
La naissance de ZENGLEN et la montée en puissance
L’aventure musicale de Brutus prend un tournant décisif lorsqu’il rencontre Garry Didier Pérèz, qui le présente à Patrick Martineau. De cette rencontre naît le groupe ZENGLEN, une formation musicale qui allait marquer l’histoire du compas haïtien. D’abord perçue comme une simple passion, la musique devient pour Brutus une véritable vocation. Le groupe, composé d’amis et de jeunes musiciens talentueux, enregistre son premier titre « Koulè tan » et se lance sur la scène musicale avec un succès fulgurant.
Brutus jongle alors entre ses études en Sciences Politiques à l’Inaghei (Institut des Hautes Études Internationales) et sa carrière musicale, donnant rendez-vous à ses amis au Steak Inn pour l’emblématique « Fièvre du dimanche de ZENGLEN ». Le groupe rencontre rapidement un énorme succès, notamment avec les morceaux « Tambou nou » et « Ou te mèt ale » tirés de leur premier album An nou alèz.
L’exil, un tournant décisif
Avec la détérioration de la situation socio-politique en Haïti et la suspension des cours à l’Inaghei, Brutus, comme d’autres membres du groupe, décide de quitter son pays natal. Installé en Floride en 1992, il poursuit ses études en Paralegal au Collège Miami Dade tout en restant engagé dans la direction artistique de ZENGLEN. Cette période marquera l’aboutissement d’une aventure internationale pour le groupe, qui rencontre des publics enthousiastes à travers le monde.
Brutus joue un rôle clé dans la production des albums suivants de ZENGLEN, notamment le deuxième album, tout en continuant à gérer le groupe dans les moments difficiles. Il consacre tout son temps à assurer la pérennité de ZENGLEN, malgré les départs de certains membres comme Garry et Patrick.
La sortie des albums solo et une autre dimension artistique
En 2001, Brutus décide de lancer sa carrière solo avec la sortie de son premier album X-tra by Brutus I, suivi en 2004 par X-tra by Brutus II. Ces albums révèlent une autre facette de l’artiste, moins connue du grand public, et qui mérite d’être découverte. Ils compilent des morceaux qu’il avait écrits pour ZENGLEN, mais aussi des compositions inédites qui témoignent de sa créativité sans limite.
Par ailleurs, Brutus ne se contente pas de sa carrière musicale. Il contribue également au monde littéraire en collaborant à la publication du livre Le compas d’hier et d’aujourd’hui et en participant à la compilation du recueil de poèmes Les poésies. Ces engagements illustrent la diversité de ses talents et son désir de partager la culture haïtienne sous toutes ses formes.
ZENGLEN, un amour inébranlable
Si Brutus a su se réinventer au fil des années, il garde une relation profonde avec ZENGLEN, le groupe qui l’a propulsé sur la scène internationale. Pour lui, ZENGLEN n’est pas qu’un simple groupe de musique ; c’est une aventure humaine, un travail de toute une vie réalisé avec ses amis Garry et Patrick. Il avoue être profondément attaché à ce projet, qui a marqué une génération entière. « Quelles que soient les circonstances, ZENGLEN restera toujours dans mon cœur », confie Brutus.
Son engagement envers ce groupe, même après ses départs et les épreuves traversées, témoigne de l’importance qu’il accorde à la solidarité entre musiciens, ainsi qu’à l’impact de ZENGLEN sur ses fans. Brutus continue à porter cette flamme avec fierté, assurant que le groupe, même dans les moments difficiles, doit perdurer.
Conclusion
Jean Brutus Derissaint est bien plus qu’un artiste. Il est un symbole de persévérance et de passion pour la musique haïtienne, un passionné dont la carrière continue à inspirer de nombreuses générations. Son parcours, marqué par des défis personnels et professionnels, illustre l’importance de la culture, de la solidarité et de l’amour pour la musique dans la vie d’un artiste. Grâce à son travail acharné et à son dévouement, ZENGLEN et Brutus resteront des piliers de la scène musicale haïtienne pour les années à venir.
