Jimmy Cliff, légende du reggae, s’éteint à 81 ans

Le chanteur jamaïcain Jimmy Cliff, qui était atteint d’une pneumonie, est mort à 81 ans, annonce sa femme sur Instagram.

Le chanteur jamaïcain, figure emblématique du mouvement reggae et ambassadeur culturel de son île, est décédé le 24 novembre 2025, laissant derrière lui une œuvre qui a marqué des générations.

Jimmy Cliff n’est plus. Le musicien jamaïcain, auteur de classiques intemporels et visage incontournable du reggae depuis plus de six décennies, est décédé dimanche 24 novembre à l’âge de 81 ans. La nouvelle a été confirmée par sa famille, qui a évoqué un malaise suivi d’une pneumonie.

Né James Chambers en 1944 à Somerton, près de Montego Bay, Jimmy Cliff avait gravi les échelons d’une Jamaïque en pleine effervescence musicale pour devenir l’un des premiers artistes à exporter le reggae hors de ses frontières. Ses titres Many Rivers to Cross, The Harder They Come ou encore You Can Get It If You Really Want ont contribué à façonner l’identité musicale d’une île qui cherchait alors sa voix sur la scène internationale.

Acteur dans The Harder They Come, film culte de 1972 qui révéla le reggae au monde entier, Cliff avait su mêler engagement social, mélodies poignantes et performances charismatiques. Il fut l’un des rares artistes à recevoir l’Order of Merit jamaïcain, l’une des distinctions les plus prestigieuses du pays.

Au-delà des tubes, Jimmy Cliff a influencé toute une génération d’artistes, du reggae au rock en passant par la pop internationale. Sa capacité à faire dialoguer tradition jamaïcaine et sonorités globales a contribué à ouvrir la voie à des musiciens comme Bob Marley, Peter Tosh ou plus tard Ziggy Marley.

Jusqu’à ses derniers jours, Cliff continuait de se produire, convaincu que la musique restait un vecteur d’unité et d’espoir. Sa disparition laisse un vide immense, mais son héritage, lui, continuera de résonner sur les scènes du monde entier, porté par ceux qu’il a inspirés.