Quand McDonald’s devient l’un des plus grands distributeurs de livres pour enfants
Des frites, un burger, un jus… et un livre. Dans l’un de ses virages les plus inattendus, McDonald’s s’est imposé comme l’un des plus grands distributeurs de livres pour enfants dans le monde. Une stratégie étonnante, mais bien réelle, qui s’inscrit dans une démarche éducative, marketing… et éthique.
Un Happy Meal… à lire
Tout commence en 2001, au Royaume-Uni, où McDonald’s introduit pour la première fois un livre dans ses menus enfants. L’idée est simple : remplacer temporairement les traditionnels jouets en plastique par un objet culturel — un petit livre, facile à lire, facile à emporter. Succès immédiat.
Depuis, la machine s’est emballée. En 2011, McDonald’s lance une campagne massive de distribution de livres, visant à promouvoir la lecture auprès des plus jeunes. Résultat : plus de 100 millions de livres offerts dans les Happy Meals britanniques en une décennie. Un chiffre vertigineux qui place l’enseigne au niveau des plus gros éditeurs jeunesse du monde.
Une stratégie mondiale
Le modèle britannique a inspiré d’autres pays. Aux États-Unis, McDonald’s a noué des partenariats avec des auteurs renommés, comme Roald Dahl ou encore Cressida Cowell (l’autrice de Dragons). En France, les enfants ont déjà pu recevoir des histoires sur la nature, la diversité ou la curiosité scientifique. L’opération est souvent temporaire, alternant avec les périodes où les jouets classiques reprennent le dessus.
Mais l’impact est là. Selon une étude commandée par McDonald’s UK, 87 % des parents affirment que le livre reçu dans le Happy Meal a été lu au moins une fois à la maison. Certains enfants découvrent même leur tout premier ouvrage grâce à ce menu.
Marketing ou mission éducative ?
Bien sûr, difficile d’ignorer la dimension stratégique. Offrir des livres permet à McDonald’s de soigner son image auprès des familles, dans un contexte où l’enseigne est régulièrement critiquée pour ses effets sur la santé publique et l’environnement. C’est aussi un moyen de se démarquer dans un univers de restauration rapide ultra-concurrentiel.
Mais les résultats sont là : la lecture est bel et bien encouragée. « Un enfant qui repart avec un livre sous le bras, c’est une petite victoire pour l’accès à la culture », témoigne une bibliothécaire à Lille, qui voit régulièrement des enfants ramener les livres McDo à la médiathèque pour les compléter avec d’autres lectures.
Un paradoxe assumé
Qu’un géant de la malbouffe devienne un promoteur de lecture a de quoi surprendre. Mais le monde change, et les entreprises avec lui. McDonald’s ne prétend pas devenir éditeur, mais entend jouer un rôle — même partiel — dans l’éveil culturel des plus jeunes.
En attendant, dans des millions de Happy Meals à travers le monde, des histoires de dragons, d’explorateurs et d’amitiés improbables se glissent entre deux nuggets. Et si, au fond, c’était une bonne surprise ?
