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Le retour d’un vaisseau spatial quinquagénaire. Kosmos 482, lancé en 1972 par l’Union soviétique vers Vénus, n’a jamais quitté l’orbite terrestre en raison d’un dysfonctionnement de sa fusée. Selon le scientifique néerlandais Marco Langbroek, le vaisseau spatial échoué rentrera dans l’atmosphère vers le 10 mai et devrait s’écraser à 242 km/h, s’il reste intact.
«Bien que cela ne soit pas sans risque, nous ne devrions pas trop nous inquiéter, a affirmé l’expert à l’Associated Press. Le risque que le vaisseau spatial percute quelqu’un ou quelque chose est faible, mais on ne peut pas l’exclure complètement.»
53 ans dans l’espace
Il est fort possible que le vaisseau spatial, qui est sur une orbite elliptique depuis 53 ans et perd de l’altitude chaque année, survive à sa rentrée. «Il a été conçu pour résister à une descente à travers l’atmosphère dense en dioxyde de carbone de Vénus», souligne Marco Langbroek. En revanche, après tant d’années passées dans le ciel, les probabilités de voir le système de parachute s’activer semblent minces, tout comme le bouclier thermique.
