En prenant les commandes de la station spatiale internationale, ce mercredi, Samantha Cristoforetti est devenue la première astronaute européenne à occuper ce poste.
L’évènement a donné l’occasion au commandant sortant de l’ISS, le cosmonaute russe Oleg Artemiev, d’une allusion au conflit en Ukraine : Malgré les orages sur Terre, notre coopération internationale se poursuit
, a-t-il dit.
C’est le deuxième séjour dans l’espace pour Samantha Cristoforetti, ingénieure et pilote de chasse de 45 ans, partie pour l’ISS le 27 avril dernier. Elle y détient le record du plus long séjour spatial pour une femme sur une mission, avec un séjour de 199 jours en orbite, en 2014 et 2015.
Cinquième femme à prendre les commandes
L’astronaute est la cinquième femme, et la première non-américaine, à prendre les commandes du vaisseau, depuis qu’un commandant y a été officiellement désigné en l’an 2000.
Lors d’une cérémonie informelle et détendue, le commandant en exercice, le cosmonaute russe Oleg Artemiev, lui a remis symboliquement une clé dorée pour sa prise de fonction, qu’elle assumera jusqu’au 10 octobre prochain, pour son retour vers la Terre.
Le cosmonaute russe a salué le travail de l’équipe de dix astronautes de trois pays dont il fait partie. Il a décrit l’ISS comme une poursuite du programme Soyouz-Apollo, quand la relation entre les pays là aussi n’était pas simple, et quand il s’est trouvé des hommes pour poursuivre ce chemin qui mène à la paix, et qui fait que la guerre se termine, partout
.
« Une minuscule partie de l’équipe »
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