À l’âge de 68 ans, le mangaka Akira Toriyama, célèbre pour avoir créé des séries emblématiques telles que Dragon Ball et Dr Slump, est décédé des suites d’un hématome sous-dural, selon l’annonce de sa maison d’édition et de son studio.
« Nous exprimons notre profonde tristesse en vous informant du décès d’Akira Toriyama, le créateur de manga, survenu le 1er mars à l’âge de 68 ans des suites d’un hématome sous-dural aigu », a déclaré Bird Studio, une entité fondée par le mangaka, dans un communiqué diffusé sur X/Twitter.
Né à Nagoya, au centre du Japon, en 1955, Akira Toriyama était principalement reconnu pour son manga Dragon Ball, qui a vu le jour en 1984. Il raconte l’histoire de la vie et des aventures de Son Goku, un prodige des arts martiaux, depuis son enfance. Inspiré librement du roman chinois du XVIe siècle intitulé La Pérégrination vers l’Ouest, le manga a été vendu à plus de 260 millions d’exemplaires dans le monde, selon le site spécialisé Mangazenkan. Dragon Ball a donné lieu à de nombreuses adaptations télévisuelles, cinématographiques et vidéoludiques, ainsi qu’à plusieurs suites telles que Dragon Ball Z et plus récemment Dragon Ball Super.
L’œuvre, ayant joué un rôle majeur dans la diffusion du manga et de l’animation japonaise à l’international, particulièrement en France où son adaptation animée a été diffusée à la télévision dès 1988, n’a pas échappé aux controverses des années 1980-1990. Certaines critiques ont soulevé des préoccupations similaires à celles exprimées à l’égard d’autres productions japonaises, mettant en avant la violence, la nudité et les tendances fétichistes de certains personnages envers les petites culottes féminines.
Akira Toriyama était également l’auteur de plusieurs autres séries de manga, dont Dr Slump, publiée de 1980 à 1984 dans l’hebdomadaire Shōnen Jump, mettant en scène une petite fille androïde dotée d’une force redoutable créée par un savant.
En reconnaissance de l’ensemble de son œuvre, le mangaka a été honoré du Prix spécial lors du 40e Festival international de la bande dessinée d’Angoulême en 2013 et a été élevé au rang de chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres par le ministère français de la Culture en 2019.
Il a également conçu des personnages pour divers jeux vidéo tels que la série Dragon Quest et le jeu de rôle Chrono Trigger des années 1990. Selon le journaliste spécialisé Tadashi Sudo, Toriyama était considéré comme un modèle par de nombreux dessinateurs. Il avait un instinct pour ce que le public recherchait : de l’aventure et une évolution des personnages. Sudo affirme que de nombreux créateurs, tant au Japon qu’à l’étranger, considéraient ses œuvres comme l’apogée du divertissement.
