Londres – 31 mai 2025
À partir de ce dimanche, les cigarettes électroniques jetables seront interdites à la vente au Royaume-Uni. Le pays rejoint ainsi la France et la Belgique dans la lutte contre un produit jugé nuisible à la fois pour la santé des jeunes et pour l’environnement.
« Depuis trop longtemps, les cigarettes électroniques à usage unique souillent nos rues et rendent nos enfants accros à la nicotine », a déclaré Mary Creagh, secrétaire d’État à l’Environnement, en annonçant l’entrée en vigueur de cette mesure.
La nouvelle législation interdit non seulement la vente, mais aussi la distribution gratuite de ces dispositifs colorés et parfumés, devenus populaires chez les adolescents depuis leur apparition sur le marché britannique en 2021. Les contrevenants s’exposent à une amende de 200 livres (environ 238 euros), tandis que les récidivistes encourent jusqu’à deux ans d’emprisonnement.
Le texte, initié par le précédent gouvernement conservateur, vise à endiguer la prolifération de ces dispositifs à usage unique qui, selon l’ONG Material Focus, étaient jetés à raison de cinq millions d’unités par semaine en 2024. Cela représente plus de 40 tonnes de lithium par an — l’équivalent de la batterie de 5 000 voitures électriques — en plus de poser un risque d’incendie dans les déchets ménagers.
Les autorités sanitaires sont également préoccupées par l’usage croissant du vapotage chez les jeunes. Selon l’association Action on Smoking and Health (ASH), 18 % des 11-17 ans, soit environ 980 000 adolescents, avaient vapoté en 2024, contre 11 % de la population adulte (5,6 millions de personnes).
« Cette nouvelle loi est une étape pour réduire le vapotage chez les enfants, tout en veillant à ce que des produits soient disponibles pour aider les gens à arrêter de fumer », a commenté Caroline Cerny, directrice exécutive adjointe de ASH.
Les cigarettes électroniques sont souvent présentées comme une alternative moins nocive au tabac, car elles ne produisent ni goudron ni monoxyde de carbone. Elles contiennent toutefois de la nicotine, une substance hautement addictive.
Depuis l’annonce de la future interdiction, une baisse de l’utilisation des cigarettes électroniques jetables a déjà été observée. Chez les 18-24 ans, leur usage est passé de 52 % en 2024 à 40 % en 2025, selon ASH.
Toutefois, certains acteurs de l’industrie alertent sur les conséquences potentielles de cette interdiction. Dan Marchant, directeur de Vape Club, le plus grand détaillant en ligne de cigarettes électroniques au Royaume-Uni, met en garde : « Le projet de loi rend uniquement illégal de vendre des cigarettes électroniques jetables, il n’interdit pas leur usage. Nous risquons une augmentation des articles illégaux et potentiellement dangereux. »
L’Irlande envisage également une interdiction similaire, renforçant la pression sur une industrie en pleine mutation et sur les gouvernements soucieux d’encadrer les usages tout en préservant la santé publique.
