Straw : la fiction de Tyler Perry qui pourrait devenir notre réalité

Elle retient son souffle, le sac serré contre elle, une arme tremblante à la main. À l’intérieur de la banque, des otages. Dehors, des policiers. Et entre les deux : Janiyah Wiltkinson, mère célibataire au bord du gouffre. Le nouveau film de Tyler Perry, Straw, ne commence pas dans la violence. Il commence dans le silence. Celui, assourdissant, d’un monde qui a tourné le dos à ses plus fragiles. Mais cette histoire a-t-elle vraiment eu lieu ? La réponse, comme souvent chez Perry, est bien plus bouleversante qu’on ne le croit.

Une fiction née d’une réalité invisible

Non, Janiyah Wiltkinson n’a jamais existé. Du moins, pas sous ce nom. Straw ne s’inspire d’aucun fait divers précis. Pourtant, chaque minute du film transpire la vérité. Car Tyler Perry s’est nourri d’une réalité sociale trop peu représentée : celle de femmes seules, travailleuses, épuisées, invisibilisées.

« J’ai grandi entouré de femmes qui se tuaient à la tâche pour nourrir leurs enfants, raconte le réalisateur. Beaucoup s’effondraient en silence. » L’effondrement silencieux : c’est ce que Straw met en scène avec une justesse glaçante.
Janiyah n’est donc pas une héroïne sortie de nulle part. Elle est une mosaïque. Une somme de douleurs vraies, de nuits sans sommeil, de refus de crédit, de journées à jongler entre deux boulots et une garde d’enfants impossible.

Taraji P. Henson, un rôle viscéral

Pour incarner cette femme au bord du précipice, Tyler Perry a choisi Taraji P. Henson. Un choix qui s’impose dès les premières images : la comédienne, elle-même mère célibataire, n’a pas eu besoin de forcer le trait.
« Ce personnage me terrifiait, confie-t-elle. J’y ai vu mes propres années de galère. J’ai puisé dans tout ce que j’avais refoulé pour la faire exister. »

Ce qui l’a le plus bouleversée : ce sentiment que Janiyah pourrait hurler… sans que personne ne l’entende. Ce rôle, elle ne l’a pas seulement joué. Elle l’a porté, avec la conviction que Janiyah pourrait être « votre voisine, votre sœur, votre collègue… ou vous-même. »

Un cri d’alerte social

Avec Straw, Tyler Perry ne signe pas un simple drame. Il lance un avertissement. Ce que vit Janiyah pourrait être réel, demain, ici, partout. Ce film interroge : que se passe-t-il quand les filets sociaux se délitent ? Quand une société ne tend plus la main ? Quand le désespoir devient contagieux ?

Perry, en conteur engagé, ne cherche pas le sensationnalisme. Il veut réveiller. Et rappeler que derrière chaque fiction, il y a peut-être une vérité qu’on préfère ne pas voir. Jusqu’au jour où elle explose.