Un astéroïde a 1,2% de chance de frapper la Terre en 2032 : pourquoi ce chiffre n’est pas à prendre à la légère
Selon l’Agence spatiale européenne (ESA), un astéroïde récemment repéré présente une faible mais non négligeable probabilité d’entrer en collision avec la Terre en 2032. L’objet en question, baptisé 2024 YR4, a été observé pour la première fois après Noël 2024, et depuis, son risque de collision a fait l’objet de nombreuses discussions.
Un astéroïde découvert au Chili
Le 27 décembre 2024, les astronomes ont détecté 2024 YR4 grâce au télescope ATLAS situé au Chili. L’objet, mesurant entre 40 et 100 mètres de diamètre, a attiré l’attention des scientifiques, car une première estimation a montré que l’astéroïde pourrait entrer en collision avec la Terre le 22 décembre 2032. Bien que la probabilité de cet impact soit estimée à 1,2 %, l’expert scientifique Martijn Peters de HLN insiste sur le fait qu’il ne faut pas paniquer. « Ce chiffre n’est pas à ignorer, mais cela ne devrait pas nous empêcher de dormir », précise-t-il.
Des observations en constante évolution
Depuis la découverte de l’astéroïde, de nombreuses observations ont été réalisées, permettant de mieux cerner sa trajectoire. Comme l’explique Martijn Peters, la probabilité d’un impact peut fluctuer au fil du temps. « Il est normal que le risque augmente avant de retomber à zéro. Nous suivons de près son évolution, mais pour le moment, 2024 YR4 s’éloigne de nous. » Le véritable test pour la précision des prédictions interviendra en 2028, lors du prochain passage de l’astéroïde à proximité de la Terre, prévu pour le 17 décembre de cette année-là. Toutefois, aucune collision n’est attendue à ce moment-là.
Un risque de dégâts « énormes »
Dans l’hypothèse d’une collision, bien que l’humanité ne soit pas directement en danger, les conséquences pourraient être catastrophiques si une grande ville était frappée. Martijn Peters souligne que l’impact d’un astéroïde de cette taille se produit rarement, mais ses effets seraient dévastateurs. « Un astéroïde de la même taille que celui de 2024 YR4 a frappé Toungouska en 1908, un événement dont l’ampleur était gigantesque », indique-t-il. En effet, l’explosion qui a secoué la Sibérie ce jour-là a été la plus importante jamais enregistrée au 20e siècle, avec une puissance 180 fois supérieure à celle de la bombe atomique d’Hiroshima. L’explosion a dévasté une région de plus de 2 000 kilomètres carrés, soit deux fois la taille de New York, renversant des milliers d’arbres sur une vaste zone.
Conclusion : un risque faible, mais surveillé de près
Bien que le risque d’impact avec 2024 YR4 reste faible, il n’en reste pas moins que les scientifiques continuent de suivre l’évolution de sa trajectoire avec la plus grande attention. La probabilité de 1,2 % n’est pas à ignorer, mais les chances d’une collision restent faibles. En attendant, les experts continuent d’analyser et de surveiller de près la situation, tout en rassurant le public sur l’absence immédiate de danger.
