2,5 millions de fourmis par personne sur Terre

Quelle quantité de fourmis abrite la Terre ? Découvrez l’étude révélant près de 20 millions de milliards de fourmis et leur impact sur les forêts et la biodiversité.

Dans une étude publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences, des scientifiques de l’Université de Hong Kong révèlent la quantité impressionnante de fourmis que la Terre abrite. Les colonies de ces insectes essentiels semblent innombrables.

Un nombre « inimaginable » de fourmis

Pour mener leur étude, les chercheurs ont analysé les résultats de 489 études provenant de différents pays et mesurant les populations de fourmis localement. Ils ont utilisé diverses techniques de mesure, comme l’analyse d’un échantillon de feuille au sol ou l’installation de petits pièges pour capturer les fourmis sur une période donnée.

Près de 20 millions de milliards de fourmis sur Terre

Au total, la planète abriterait près de 20 millions de milliards de fourmis, soit l’équivalent de « 12 mégatonnes de carbone sec ». Cette quantité dépasse le poids combiné de tous les oiseaux et mammifères sauvages. En effet, cela équivaut à environ 2,5 millions de fourmis par personne sur Terre.

Les fourmis, des acteurs essentiels de l’écosystème

Malgré leur nombre impressionnant, les fourmis jouent un rôle crucial pour la planète. En creusant des tunnels, elles aèrent les sols et dispersent les graines des plantes pour favoriser leur germination. Elles servent également d’hôtes à certains organismes, sont des prédatrices pour certains animaux et constituent une source de nourriture pour d’autres espèces.

Quel avenir pour les fourmis ?

Concernant l’avenir des fourmis, les chercheurs admettent ne pas en savoir suffisamment. Toutefois, les entomologistes constatent un déclin alarmant des insectes, y compris des fourmis, en raison de la destruction de leur habitat, de l’utilisation de pesticides et des effets du changement climatique. Selon une étude de 2019, 40 % des espèces d’insectes pourraient être vouées à disparaître, les papillons et les coléoptères étant particulièrement menacés.