Betty Brussel, originaire du Canada, a découvert la natation à l’âge de soixante ans. Alors qu’elle se rapproche du centenaire, elle maintient un rythme d’entraînement régulier, s’entraînant deux fois par semaine, et accumule les records dans sa catégorie d’âge. À 99 ans, elle suscite l’admiration de son club de natation local. Née en 1924 aux Pays-Bas, elle n’atteint pas nécessairement les vitesses des athlètes olympiques, mais elle bat néanmoins les records dans sa tranche d’âge. Le 20 janvier dernier, lors d’une compétition, elle a amélioré de 4 minutes le record précédent pour les 100-104 ans sur le 400 mètres nage libre, selon The Guardian.
Ayant acquis une certaine renommée dans le milieu de la natation amateur, elle a également battu des records ce jour-là dans les épreuves du 50 mètres dos et du 50 mètres brasse. À 99 ans, bien qu’elle concoure dans la catégorie des 100 à 104 ans, c’est simplement parce que la natation utilise l’année de naissance des participants (1924 pour Betty) pour déterminer les catégories d’âge en compétition.
À l’âge de 60 ans, celle qui a appris à nager dans les canaux hollandais aux côtés de ses frères et sœurs n’a commencé à s’intéresser sérieusement à la natation que plus tard. Entre-temps, elle s’est mariée, a déménagé au Canada et a eu trois enfants. Cependant, lorsqu’elle a participé pour la première fois aux Jeux Senior de la Colombie-Britannique, elle a immédiatement été séduite par cette activité.
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