L’Académie Goncourt a annoncé ce vendredi 25 septembre le retrait de C’était ça ou mourir, de l’écrivain canado-haïtien Thélyson Orélien, de la sélection du prix Goncourt 2026. Cette décision intervient après les accusations de plagiat et d’utilisation de l’intelligence artificielle visant l’auteur.
Dans un communiqué, l’Académie explique que ce retrait est motivé par la volonté de « préserver l’intégrité du prix Goncourt et celle de l’Académie », dont la mission est notamment de promouvoir et de couronner la littérature.
Publié le 19 août 2026 aux éditions Grasset, C’était ça ou mourir raconte le parcours de Jonas Dorléon, un professeur haïtien contraint de quitter Port-au-Prince en raison des violences qui touchent son quartier. Le roman avait intégré la première sélection du Goncourt annoncée au début du mois de septembre.
La polémique a éclaté le 22 septembre, lorsqu’un collectif anonyme présent sur les réseaux sociaux sous le nom de « Balance ton Claude » a accusé Thélyson Orélien d’avoir eu recours à l’intelligence artificielle pour écrire son roman, évoquant notamment l’utilisation supposée du logiciel Pangram.
L’écrivain, âgé de 38 ans et d’origine haïtienne, a fermement démenti ces accusations.
Quelques jours avant son retrait du Goncourt, le roman avait pourtant reçu le Prix du Roman Fnac 2026, décerné à l’issue du vote de 800 libraires et adhérents de la Fnac.
Le président de l’Académie Goncourt, Philippe Claudel, avait auparavant appelé à la prudence, reconnaissant que l’institution ne disposait « ni des compétences techniques ni des moyens humains » permettant de contrôler un éventuel recours à l’intelligence artificielle dans les manuscrits sélectionnés.
Le retrait de C’était ça ou mourir marque un épisode inédit dans l’histoire récente du prix Goncourt et relance le débat sur l’utilisation de l’intelligence artificielle dans la création littéraire, ainsi que sur les moyens dont disposent les institutions pour vérifier de telles accusations.
À ce stade, le Prix du Roman Fnac, déjà attribué à Thélyson Orélien, n’a pas annoncé de retrait du prix.
JAMES FLEURISSAINT
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