Après Yann LeCun, Laurent Solly quitte Meta : une page se tourne pour le géant américain en Europe

Le départ du patron de Meta en Europe, après douze années au sein du groupe, intervient dans un contexte de profondes recompositions stratégiques et ravive les interrogations sur l’avenir de la présence européenne du géant américain.

Laurent Solly, vice-président de Meta en charge de l’Europe, a annoncé son départ du groupe américain, mettant fin à douze années d’un parcours étroitement lié à l’implantation et à l’influence de Meta sur le continent. Cette annonce, rendue publique le 23 décembre, intervient quelques jours seulement après le départ très médiatisé de Yann LeCun, figure mondiale de l’intelligence artificielle et ancien directeur scientifique de l’IA chez Meta.

Arrivé en 2013 chez Facebook — devenu Meta en 2021 — Laurent Solly avait d’abord pris la direction des opérations françaises avant d’élargir progressivement son périmètre à l’Europe du Sud, puis à l’ensemble du continent. Ancien haut fonctionnaire passé par le monde politique, il s’était imposé comme l’un des principaux visages de Meta auprès des décideurs européens, dans un environnement réglementaire de plus en plus exigeant pour les plateformes numériques.

Sous son impulsion, Paris s’est affirmée comme un pôle stratégique du groupe, notamment dans le domaine de l’intelligence artificielle. Le développement du laboratoire FAIR (Facebook AI Research), en lien étroit avec Yann LeCun, avait symbolisé l’ambition de Meta de faire de la France un centre mondial de recherche en IA. Laurent Solly a également œuvré au renforcement des liens entre Meta et les entreprises européennes, en mettant en avant le rôle des plateformes dans la transformation numérique des PME.

Son départ, annoncé sans précision sur ses projets futurs, s’inscrit dans une période de mutations profondes pour Meta. Le groupe de Mark Zuckerberg est engagé dans un recentrage stratégique autour de l’IA générative, tout en faisant face à des contraintes réglementaires accrues en Europe, notamment avec l’entrée en vigueur du Digital Markets Act et du Digital Services Act.

La concomitance des départs de Laurent Solly et de Yann LeCun alimente les interrogations sur la place de l’Europe dans la stratégie globale de Meta. Si le groupe reste solidement implanté sur le continent, ces sorties successives de figures françaises de premier plan marquent la fin d’un cycle et pourraient annoncer une redéfinition de son organisation et de ses priorités européennes.

Pour Laurent Solly, une « nouvelle aventure » s’ouvre désormais, tandis que Meta devra composer sans l’un de ses principaux architectes européens, à un moment charnière de son histoire.