James Harrison : L’homme au « bras d’or » qui a sauvé des millions de bébés
James Harrison, un Australien surnommé « l’homme au bras d’or », est devenu un héros anonyme grâce à un don du sang exceptionnel. Pendant plus de 60 ans, il a régulièrement donné son sang, sauvant ainsi la vie de plus de 2,4 millions de nourrissons.
Un sang hors du commun
Tout a commencé à l’adolescence, lorsque James Harrison a subi une lourde opération pulmonaire nécessitant une transfusion sanguine. Reconnaissant envers les donneurs anonymes qui lui avaient sauvé la vie, il a pris la décision de devenir lui-même donneur dès qu’il en aurait l’âge légal, soit 18 ans.
Ce qui rendait son sang si spécial, c’était la présence d’un anticorps rare, utilisé pour fabriquer l’immunoglobuline anti-D. Cette substance permet de prévenir la maladie hémolytique du nouveau-né (MHNN), une affection potentiellement mortelle qui survient lorsque le sang de la mère est Rh-négatif et celui du fœtus Rh-positif. Cette incompatibilité sanguine peut entraîner des complications graves, voire des décès in utero ou juste après la naissance.
Un engagement exceptionnel
Pendant six décennies, James Harrison a effectué plus de 1 100 dons de plasma, devenant ainsi l’un des plus grands donneurs de sang au monde. Son engagement a permis de développer et d’administrer le traitement à des millions de femmes enceintes à risque, évitant ainsi de nombreuses tragédies familiales.
En raison de son âge avancé et des risques liés au don sanguin, il a été contraint d’arrêter en 2018, après avoir dépassé la limite d’âge imposée aux donneurs réguliers en Australie.
Un héros discret et honoré
Reconnu pour son incroyable contribution à la médecine, James Harrison a reçu de nombreuses distinctions, dont l’Ordre d’Australie. Malgré cela, il est toujours resté humble, affirmant qu’il n’était « qu’un homme ordinaire » et que les véritables héros étaient les médecins et chercheurs qui ont su utiliser son sang pour sauver des vies.
Son histoire rappelle l’importance du don du sang et son impact direct sur la vie des autres. Son héritage perdure à travers les millions d’enfants en bonne santé qui sont nés grâce à son geste altruiste.
